Trata sobre la familia del Valle, donde la madre tiene 11 hijos. Rosa, la mayor era muy hermosa, con el cabello verde y los ojos color miel, tenía un novio llamado Esteban Trueba, en trabajaba en las minas buscando oro para poder llevar a Rosa al altar.
Un día Clara (la hija menor, clarividente) recibe un perro por parte de su tío Marcos, quien había salido de viaje, se enfermo y quiso regresar pero no sobrevivió, lo llamó Barrabas.
Severo (el padre) estaba metido en la política y fue un triunfo para él, el que lo invitaran como candidato del partido liberal, la invitación fu apoyada por un cerdo asado y aguardiente. Rosa se enfermó de fiebre, el doctor Cuevas le indicó una limonada bien azucarada y un poco de licor, por lo que abrieron el aguardiente, al día siguiente Rosa amaneció muerta y al investigar el por qué se descubrió que fue a causa del aguardiente pues tenía mucho veneno. Férula (la hermana de Esteban) le avisó por carta a su hermano al cual le destrozó la noticia y regresó a la ciudad dejando atrás las minas.
Esteba volvió al campo donde vivió su infancia “Las Tres Marías”. Al llegar, Esteban puso todo en marcha pues el pueblo estaba muy mal, se consideró el patrón y era muy exigente y enojón, también violaba a muchas jovencitas del pueblo, incluyendo a Pancha García quien tuvo un hijo y le puso Esteban por el padre. Empezó a ganar mucho dinero y una parte se la enviaba a su hermana para las medicinas de su madre
Un día Esteban recibió una carta de Férula diciendo que su madre se estaba muriendo y así fue como volvió a la capital.
Cuando murió Rosa, Clara sintió un vacio que hizo que dejara de hablar durante 9 años. Fue hasta su cumple que volvió a hablar para anunciar que se iba a casar con el novio de Rosa, pues lo predijo. Esteban va a la casa del Valle a ver si aún tenía a una hija soltera, es ahí donde conoce a Clara. Se casan y Esteba empieza a construir una casa para él y Clara con todos los lujos posibles y Férula al no saber qué hacer y no casarse decide irse con ellos a vivir, ayudando en TODO a Clara y al poco tiempo también a la hija de Clara.
- El tiempo de los espíritus.
La familia decide visitar Las Tres Marías, donde su Blanca quiso mucho a Pedro tercero, se quedaron ahí durante dos años hasta que Clara se vuelve a embarazar y regresan para el parto. Esteban se enoja que ninguno de sus hijos llevará su nombre y va a un prostíbulo donde encuentra a Transito Soto que había pasado de estar en el Farolito Rojo a Cristóbal colón (prostíbulo de la ciudad) gracias a los $50 que le prestó. Los padres de Clara se mueren en un accidente de auto, pues a su coche no le servían bien los frenos entonces se van rodando cerro abajo, y una lámina entra por la ventana y decapita a Nívea, ese día nacen los mellizos; Jaime & Nicolás. Esteba se enoja porque Clara ya no le demuestra cariño por lo que culpa a Férula y la corre de la casa.
Blanca y Pedro tercero se enamoran y siempre se mandaban cartas con códigos. Un día Clara se da cuenta de que Férula estaba muerta, van con el padre Antonio quien los dirigió hacia la casa de Férula, estaba todo obscuro y en su dormitorio descansaba Férula, ahí encontraron una caja de galletas con todos los cheques que Esteban le enviaba, todos intactos. La familia volvió al campo, donde Blanca todas las noches salía por su ventana pisando las hortensias, se dirigía al río y se encontraba con Pedro tercero así pasó durante 3 años hasta que un día Clara se dio cuenta de que su cuarto estaba cerrado, fue a ver por su ventana y notó las hortensias pisadas, entonces llegó el temblor, Esteban tenía muchos husos rotos pues tejas y adobes le había caído encima y Pedro García lo curó acomodando todos sus huesos.
En las elecciones presidenciales llegó el conde Jean de Satigny quien se enamora de Blanca pero ella solo lo quiere como amigo. Una noche Jean espera a Blanca saltar por su ventana, pues ya antes había visto que todas las noches lo hacía, la sigue al río y la ve desnuda junto con Pedro tercero desnudos a la luz de la luna, le cuenta al patrón y sale enojado a buscarlos, la encuentra a medio camino le pega, y la lleva a casa, ahí discute con Clara que le pega tan fuerte que le tira algunos dientes :S, por ello Clara nunca le volvió a hablar y junto con Blanca volvieron a la capital. Esteban andaba pidiendo recompensa a quien le dijera dónde estaba Pedro 3ro, un niño le dice, van juntos a su casa y solo logra cortarle 3 dedos.
Blanca resultó embarazada, Esteban al enterarse dijo que no quería bastardos así que vuelve a la capital junto con Jean y la obliga a casarse con él diciéndole que Pedro Tercero estaba muerto, ella sin no tener opción lo hace y se van a vivir al norte. Jaime era médico y Nicolás buscaba su destino mientras andaba con Amanda pero lo que no sabían era que Jaime también la quería.
Esteban se había metido a la política y fue elegido como senador del Partido Conservador.
Pedro 3ro se va a la capital y vive en una población obrera, se hizo conocido porque lo invitaban a la radio para que tocara la guitarra y cantara.
Blanca y Jean se fueron a una provincia del norte donde alquilaron una mansión, con lujos modernos y antigüedades como momias, el se la pasaba en su laboratorio sin dejar entrar a Blanca, un día cuando él no estaba, Blanca decide, forjó la puerta y ve el cuarto con las paredes de color negro igual que las cortinas y las paredes con escenas eróticas. Blanca sale corriendo y va hacia la estación hacia la casa de sus padres presintiendo que ya iba a nacer su hija.
Nació la hija de Blanca y la llamaron Alba, Blanca no volvió a saber nada de Jean y le dijo a Alba que su padre había muerto en el desierto por fiebre. Un día Esteban García fue a casa de los Trueba, Esteban se acordó de que él fue el que delató a Pedro 3ro, quería una beca del Estado para sus estudios pues quería ser carabinero, el decidió pagarle la recompensa y le habla a un amigo para que le diera la beca. Clara muere en el séptimo cumpleaños de Alba.
Esteban hizo un mausoleo donde estaría junto a Clara y Rosa cuando muriera, y que sin permiso de los del Valle pasó la tumba de Rosa junto a su mausoleo.
Un día Nicolás fue al congreso y detrás de las rejas que junto con sus discípulos exigían libertad, en un momento Nicolás se desnudó lo cual hizo que en cuanto vio su padre se desmayara y lo mandara al extranjero.
Alba ya tenía 18 años y estudiaba filosofía, cuando conoció a Miguel y se enamoran. Junto con el hacen una huelga en apoyo a los trabajadores hasta que llega su periodo menstrual y tiene que irse y cuando sale ve a Esteban García quien se burla de ella por sus pantalones color rojo.
Un día Alba le contó a Jaime que la hermana de Miguel estaba muy enferma, por ello fue a verla, fue entonces cuando se da cuenta que era Amanda después de tantos años de verla estaba pálida, flaca, amarilla, etc. por lo que la internan.
Los socialistas ganaron las elecciones presidenciales lo que hace que los de la derecha idearan planes para hacer trizas la economía. Pedro 3ro pasó de ser campesino a trabajar en el gobierno. Él y Blanca se dejaron de ver porque el ya se quería casar con ella y ella solo respondía que lo tenía que pensar, dos años después Blanca fue a pedirle ayuda para que sacara a Esteban Trueba, ya que él se había enterado de que su administrador se había ido ya que los campesinos adueñaron de la propiedad esto lo hizo enojar y sin avisar a nadie fue hacia allá, donde al entrar se resbalo y así fue como lo pudieron agarrar y amarrar.
Un día Luisa Mora fue a avisar a Esteban Trueba que pronto vendrían tiempos malos para él y que habría muertes y soledad así mismo le avisó a Alba que se cuidara porque la muerte la seguía.
Un día mandaron a llamar a Jaime al Palacio Presidencial donde el presidente le dijo que se había sublevado la marina y el presidente al saber que ya era hora se despide del pueblo y empieza el bombardeo, siguen la orden de salir (incluyendo Jaime) los golpean y después de un arto lo llevan al Ministro de Defensa donde le piden que diga por televisión que el presidente estaba borracho y se había suicidado pero él se niega entonces en un autobús militar lo llevan a un patio de regimiento donde junto con otros los dejan dos días sin comida ni agua, hasta que cerca un aeropuerto los fusilan y dinamitan los cuerpos :S.
Alba empezó a asilar en su casa a los que corrían peligro, y después los introducía en una embajada asequible. A Pedro 3ro lo tenían en un cuarto de la casa escondido, y Blanca lo cuidaba ya que lo andaban buscando, ella se lo confesó a Esteban y el sin rencores los ayudo a salir del país y mandarlos a CanadáJ.Una noche la policía entró a la casa inspeccionando bien, obligándolo a firmar un papel donde decía que los habían tratado con respeto y educación el al principio él se negó pero golpearon a Alba, cuando él lo firmó se la llevaron vendándole los ojos para que no reconociera a Esteban García pero ella aún así pudo reconocerlo.
Esteban García tenía a allí a Alba para que le dijera dónde estaba Miguel pero ella nunca le dijo, y por ello la trataba peor. Mientras con Ana Díaz; una antigua compañera suya se desahogaba y le ayudaba cuando le pegaban.
Esteban Trueba hace todo lo posible para sacar a Alba, hasta que va a Cristóbal Colón a pedir ayuda a Transito Soto (para que le devuelva a el favor de los $50 prestados) pues él sabía que tenía buenos contactos con el Estado, al poco tiempo a Alaba la suelta cerca de un basural, un chavo la recoge y la cuidan, al día siguiente la mandan a su casa. El día que Alba vuelve le cuenta todo a Esteban y ese día muere D:
